Philippe de Cuir

Philippen isä on Mervillen markiisi Philbert de Cuir (46 v.), hyvin arvostettu ja kunnollinen mies, joka on menestynyt toimissaan erinomaisesti. Äiti on markiisitar Riya de Cuir (42 v.), joka on kotoisin Intiasta. Ainut sisarus on hiljattain naimisiin mennyt pikkusisko Inés von Huber. Muita sukulaisia asuu lähinnä Ranskan eteläosissa, josta Philbert on kotoisin. Sukua on tietenkin myös Intiassa, mutta heitä Philippe ei ole koskaan tavannut. Palatsissa Philippe viettää aikaa lähinnä muiden ikäistensä aatelisten kanssa.


Philippen ja Inésin tunnistaa sisaruksiksi helposti. Molemmat ovat hieman tummapiirteisempiä kuin aidot ranskalaiset, joten he erottuvat helposti joukosta. Philippe on perinyt isänsä pituuden ja kasvonpiirteet, mutta hiusten ja silmien väri ovat peräisin äidin puolelta. Pituutta mieheltä löytyy noin 178 senttiä ja paino on pysynyt kurissa ahkeran liikunnan ansiosta. Philippe pitää vauhdikkaasta elämästä ja hänen mielipuuhiinsa kuuluvat niin metsästys kuin ratsastus. Hän on notkea ja sulavaliikkeinen mies, ei mikään jäykkä pönöttäjä, jollaiseksi hän itse useimpia hovin vanhempia herroja luonnehtii. Philippellä on hyvä ryhti, joskin monesti hän istua retkottaa tai loikoilee mukavasti sohvalla, jolloin hänen ulkonäkönsä ei välttämättä pääse täyteen oikeuteensa. Philippe on ennemminkin hoikka kuin raamikas mies, vaikka kyllä häneltä jonkin verran lihaksia löytyy.

Kasvonpiirteet ovat hieman pitkänomaiset ja kulmikkaat. Silmät ovat väriltään ruskeat, kulmat tummat ja vahvat. Miehen nenä on melko pitkä ja huulet taas kapeahkot. Hiukset ovat tummanruskeat, tuuheat ja lyhyeksi leikatut. Philippe ei arkaile käyttää peruukkia, mutta toisinaan hän antaa tummien hiustensa näkyä. Syynä tähän on yleensä laiskuus tai välinpitämättömyys, mikä suorastaan kauhistuttaa hänen tunnontarkkaa kamaripalvelijaansa. Monsieur de Cuiria voisi sanoa komeaksi mieheksi, vaikka toisaalta hän onkin hieman omahyväisen näköinen, mikä saattaa pilata vaikutelman. Partansa Philippe pitää ajeltuna.

Monsieur de Cuir pitää ulkonäöstään hyvää huolta, muttei suhtaudu siihen läheskään niin intohimoisesti kuin sisarensa. Hän on sen verran huolimaton, että antaa yleensä kamaripalvelijansa tai sisarensa päättää vaatevalinnoistaan. Ehkä juuri siitä johtuen vaatteet sitten ovatkin yleensä verrattain muodikkaita ja tuovat hänestä parhaimmat piirteet esiin. Philippeä itseään miellyttävät eniten lämpimät sävyt, kuten punainen, keltainen ja ruskea. Myös vihreä kuuluu hänen lempiväreihinsä. Pastellivärit Philippen yllä eivät ole mikään harvinainen näky. Koruja mies ei juuri käytä, ainoastaan sormuksia silloin tällöin.



On muutama asia, mikä yhdistävää de Cuirin sisaruksia. He molemmat rakastavat juhlimista, elämän nautintoja ja itseään enemmän kuin muita, ellei sitten omaa perhettä lasketa. Philippen ja Inésin välit ovat aina olleet lämpimät, juorujen mukaan niitä on toisinaan epäilty liiankin lämpimiksi, mutta ne puheet ovat olleet täysin tuulesta temmattuja. Pikkusisko on ollut Philippelle kuitenkin aina nimenomaan pikkusisko, johon suhtaudutaan suojelevasti ja toisinaan myös kiusoitellen. Inés onkin monesti turvautunut veljeensä hädän hetkellä ja luottaa enemmän tuon mielipiteisiin kuin ystäviensä sanoihin.

Philippestä löytyy itserakkauden lisäksi muitakin vähemmän mairittelevia piirteitä. Jos hän ei olisi niin innokas osallistumaan kaikenmoisiin metsästysretkiin ja krokettipeleihin, häntä voisi sanoa laiskaksikin. Silloin kun ei ole ratsastamassa tai muuten liikkumassa, monsieur de Cuirin löytää usein jostakin laiskottelemasta, vailla sen kummempaa tekemistä kuin vain olla ja jutella turhanpäiväisyyksiä. Lukeminen, tieteet ja taiteet eivät erityisemmin tätä miestä jaksa kiinnostaa. Sen sijaan häntä kiinnostavat metsästyskoirat, hyvät viinit, korttipelit ja naiskauneus. Uudet kasvot hovissa herättävät aina mielenkiintoa ja joskus vaikuttaa siltä, että Philippe on ottanut elämäntehtäväkseen särkeä mahdollisimman monta sydäntä, eikä hänellä itsellään aina vaikuta sellaista edes olevan.

Tästä nuorukaisesta löytyy myös ylpeyttä, ahneutta ja kiittämättömyyttä. Hän sietää vastoinkäymisiä huonosti ja turvautuu usein manipulointiin tai yksinkertaisesti rahaan saadakseen tahtonsa läpi. Erityisen häikäilemätön tai häijy hän ei ole, mutta ilkeä hän osaa olla. Philippe liikkuu paljon seurassa, jossa juoruillaan muista, eikä hän itsekään säästele sanojaan arvostellessaan niitä, jotka ovat seuran yleisen arvostelun kohteena. Philippe on tietoinen asemastaan, eikä hän siksi suostu viettämään aikaa kenen tahansa kanssa. Ellei sitten tarkoituksena ole jokin kiero pila, jollaisia hän toisinaan harrastaa parhaan ystävänsä Thibault de Elbén kanssa.

Kaiken kaikkiaan Philippe on jokseenkin koppava, välinpitämättömän oloinen ja huvituksista nauttiva nuori mies, joka ei yleensä jää ilman kutsua parhaimpiin juhliin. Hän itsekin järjestää mielellään juhlia, joista ei puutu mahdollisuuksia uhkapeleihin ja hyvään juomaan. Avioliittoaikeita hänellä itsellään ei vielä ole, eikä markiisikaan luota siihen, että pojasta olisi vielä perheen pääksi. Niinpä kihloja ei ole solmittu ja Philippelle se tuntuu sopivan mainiosti. Suurin ero Philippen ja Inésin välillä on todennäköisesti se, että siinä missä Inés on äksyilevä ja helposti suuttuva, Philippe taas on rauhallinen ja viileä. Tämä taas korostaa entisestään hänen välinpitämättömyyttään. Philippe ei siis pienestä hätkähdä, eikä hän kaikista huonoista piirteistään huolimatta ajaudu kovin helposti riitoihin, toisin kuin sisarensa, joka tuntuu joskus suorastaan nauttivan riitelystä ja piikittelystä.



Philbert de Cuir oli perheensä toisiksi vanhin poika. Koska hän ei odottanut perivänsä markiisin arvonimeä, hän vietti hyvin seikkailuntäyteistä elämää. Jo varhain Philbert oli kiinnostunut matkustamisesta ja purjehtimisesta. Niinpä nuori mies sitten eräänä päivänä päätti kokea elämänsä suurimman seikkailun ja seilasi kauppalaivan mukana aina Intiaan saakka. Siihen maahan mies jäi muutamaksi vuodeksi, sillä hän ihastui maan tapoihin ja varsinkin siellä asuviin neitokaisiin. Yksi nuori nainen oli kuitenkin aivan omaa luokkaansa, ylhäisen perheen tytär, joka sitten tanssitaidoillaan ja suloisella käytöksellään valloitti nuoren miehen sydämen. Riya ja Philbert viettivät häitä, ilman de Cuirin perheen suostumusta.

Riya oli tottakai kuullut Ranskan maasta ja myöskin Versailles'n palatsista. Kävi niin, että rouva halusi jättää kotimaansa ja matkustaa miehensä vanhempien luokse näyttämään vastasyntynyttä esikoispoikaa. Koska Philbertin matka oli jo kestänyt muutamia vuosia, suostui hänkin palaamaan takaisin, eikä se tosiaankaan ollut mikään virhe. Paluumatkan aikana Philbertin vanhempi veli oli saanut surmansa ankaran kuumetaudin vuoksi. Samana vuonna, kun perhe muutti Ranskaan, syntyi Inés. Tyttö kasvoi nopeasti ja hän oli aina isänsä kullannuppu. Isoveli Philippe taas viihtyi paremmin äidin seurassa. Philippe perikin äidin rauhallisen luonteen, kun taas sisaresta tuli aivan samanlainen kuin isänsä oli nuoruudessaan ollut.

Philippe oli kahdentoista, kun perhe muutti huvittelunhalun vuoksi Versailles'n palatsiin. Philbert ja Philippe viettävät osan vuodesta kotitilalla Mervillessä, Toulousen kreivikunnassa. Inés ja Riya ovat mieltyneet palatsiin niin suuresti, etteivät poistuneet sieltä juuri koskaan ja muutama vuosi kuluikin niin, että Philippe tapasi äitiään ja sisartaan hyvin harvoin. Lähestyessään kuudentoista vuoden ikää Philippe alkoi kiinnostua enemmän hovielämästä ja noihin aikoihin myös markiisin läsnäoloa alettiin kaivata Mervillessä aiempaa vähemmän. Hovissa alettiin viipyä yhä vain pidempään ja useammin, kunnes lopulta Philippekin jäi sinne kokonaan. Hän tutustui nopeasti muihin ikäisiinsä ja erityiseen läheinen ystävyyssuhde muodostuikin Saint-Blimontin markiisin vanhimman pojan, Thibault de Elbén kanssa.

Hoviin päästyään Philippe omaksui nopeasti uuden elämän huvituksineen ja paheineen. Jo aiemmin hän oli ollut ylpeä, mutta nyt hän alkoi myös elää tuhlailevammin. Todennäköisesti järkevämpi seura olisi saanut miehen luonteen pysymään tasaisempana, mutta seura yleensä tekee kaltaisekseen ja niin kävi tässäkin tapauksessa. Philippen elämässä ei ole tapahtunut mitään kovin suurta ja erikoista, vaan se on ollut tyypillistä aatelismiehen elämää iloineen ja suruineen. Palatsin suuret tapahtumat, kuten prinsessa Mariéllen avioliitto ja Timothén kuolema, ovat toki koskettaneet, vaikkei Philippe ole koskaan ollut erityisen läheisissä väleissä kuninkaallisen perheen kanssa. Edesmenneen kruununprinssin järjestämissä juhlissa hän kuitenkin oli mukana lähestulkoon aina ja saattoi jopa sanoa olevansa yksi tuon ystävistä.

Tällä hetkellä Philippen elämä pyörii pitkälti samaa rataa kuin aina ennenkin. Inésin häät eivät pahemmin häntä hetkauttaneet, olihan se ennemmin tai myöhemmin odotettavissa. Omasta tulevaisuudestaan hän ei jaksa murehtia, vaan elää päivän kerrallaan nauttien elämän iloista niin paljon kuin mahdollista.


Omistaa kolme hyvärotuista metsästyskoiraa ja kaksi hevosta, joista toinen on metsästykseen ja toinen muuhun ratsastukseen. Ei osaa soittaa mitään soitinta, eikä ole koskaan kiinnostunut sellaisen taidon opettelemisesta. Puhuu ranskan ja tamilin lisäksi hieman saksaa, italiaa ja latinaa.